Osservare le foglie fornisce diverse indicazioni: un tè di pregio ha le foglie integre tutte della stessa misura. È bene esaminare prima le foglie asciutte ed una volta infuso il tè osservare le foglie bagnate.
Il colore delle foglie asciutte non dovrebbe mai essere troppo spento o troppo giallo. Per esaminare le foglie bagnate bisogna prenderne una e stenderla, nel caso di un tè verde il colore della superficie deve avere tonalità verdi, se sono presenti colorazioni giallognole è probabile che il tè non sia molto fresco; inoltre la foglia umida può dare indicazioni sulla qualità, si possono infatti distinguere le gemme e le prime foglioline. Grande influenza ha la quantità di foglie rotte presenti nelle miscele, queste tendono a rilasciare l’amaro più velocemente, bisogna però tenere in considerazione che diverse miscele di tè nero hanno un’alta percentuale di foglie rotte per renderlo più forte al gusto.